После вхождения Северного Азербайджана в состав Российской империи в 1800-1830-х годах его население было освобождено от службы в армии на общих основаниях. Напротив, азербайджанское дворянство такую возможность сохранило. И многие его представители участвовали в тех или иных кампаниях. Обычно они воевали в составе собственных национальных подразделений иррегулярной конницы.
Но некоторые становились кадровыми офицерами и делали карьеру в составе армейских частей. Среди них был генерал от артиллерии Али-Ага Шихлинский, герой Порт-Артура, начальник артиллерийской обороны Петрограда, заместитель военного министра Азербайджанской Демократической Республики, а затем красный командир. Слуга трех господ, он прожил очень бурную жизнь, и умер от естественных причин, что для людей его положения было редкостью в то время.
Давайте расскажем его историю.
Дворянский род Шихлинских происходил от одного из тех кызылбашхских племен, которые в начале 16-го века основали единое шиитское государство в Иране и Азербайджане. Многие поколения его предков были помещиками в Газахе – историческом регионе на северо-западе страны. Впервые его фамилия упоминается в исторических записях за 1537-м годом.
Али-Ага, родившийся в 1863-м году, выбрал для себя армейскую карьеру. Он с успехом окончил Тифлисскую военную гимназию и Михайловское артиллерийское училище, которые были весьма престижными учебными заведениями в царское время. Постепенно рос в чинах и званиях, а в 1900-м году решил перевестись на Дальний Восток. Там уже зрела война, что давало возможности для карьерного роста.
В составе русской армии Шихлинский был участником подавления боксерского восстания в Китае. А в 1094-м году его дивизион сел в оборону в Порт-Артуре. «Храбрый, как кавказцы вообще, он участвовал в боях на Кинчжоу, на Зеленых и Волчьих горах», был ранен, получил очередной из многих своих орденов.
После войны азербайджанец вместе с другими георгиевскими кавалерами был представлен императору. В будущем он получит право вести с ним личную переписку, но нет сведений, чтобы он воспользовался этим. После войны офицер получил очередное звание – ему полагалось быть командиром батареи. Однако, вакансий не было, и вместо того Али-Ага выбрал должность руководителя Офицерской артиллерийской школы.
С началом Первой мировой – снова в строю. Был назначен начальником артиллерийской обороны столицы. Получил задачу принять меры против возможного немецкого десанта и организовать прикрытие города со стороны атак вражеской авиации. До него самой концепции подобного вида военных действий не существовало. Такой вопрос он был вынужден решать одним из первых в мире, и позднее даже открыл школу, где совместно обучались летчики и пушкари.
Временным правительством Шихлинский был назначен руководителем одной из армий, которая к тому времени имела все признаки разложения из-за социалистической агитации. К этому времени у генерала обострились старые проблемы со здоровьем, он был отправлен в отставку и уехал на родину для лечения.
Но после начала революционных событий на Кавказе старый служака вернулся в строй. Особый Закавказский Комитет, местный филиал старой царской администрации, назначает его командиром Мусульманского корпуса, последнего боеспособного подразделения кавказского фронта. Впоследствии это военное формирование составило костяк вооруженных сил Азербайджанской Демократической Республики. Османско-азербайджанская армия разбила местные силы красных, их дашнакских союзников, вытеснила белых и англичан.
Азербайджан был освобожден, и оставался таковым некоторое время. Но затем советы провели новое наступление, и армия АДР была вынуждена капитулировать. Тем не менее, лидер азербайджанских коммунистов Нариманов защитил нескольких своих соотечественников генеральских званий. Он ходатайствовал за них перед Лениным, и вождь мирового пролетариата проявил благоразумие.
Шихлинский продолжил службу в азербайджанской советской армии, в которой парадоксально занимался военными и морскими делами. Он ушел на пенсию в 1929-м году, и в отставке написал несколько выдающихся теоретических трудов об организации артиллерийский войск и обучении офицеров. Прозвище «бог артиллерии» он получил еще при жизни.